宮島の鹿を助けて

四月半ばに奈良から訪れた観光客が宮島の鹿のあまりに衰弱した姿に接し、虐待ではないかと新聞に投書されました。
それがきっかけで我々は聞き取りや現地調査を行いましたがその結果、宮島の鹿は慢性的食糧不足にあえいでおり、このまま放置していては餓死せざるをえないほどの窮地に立たされていることを知りました。
　「野性に帰す」という名目の下に「投餌禁止」の札が随所に立てられています。
しかし帰すはずの自然は、鹿が徘徊している地域には、主食となる芝や原っぱは皆無と言っていい状態です。
山には、明治以降の植林政策で、それまで鹿がエサ場としていた草地は消えています。
観光資源として１９７９年から給餌を始め、宮島のシンボルとなっている鹿を、増えたから安易に減らそうと、鹿せんべいの販売はもとよりエサやりを急激に止めるのは、鹿にとっての食糧不足をさらに深刻にするだけです。
これでは神鹿とされてきた彼らを厄介者扱いし、虐待していると指摘されてもやむをえないことです。
このような形で宮島の鹿たちを絶滅させたくありません。
ご協力をお願いいたします。